La explosión de costos amenaza el enorme proyecto de cable eléctrico submarino Marinus Link

Jul 02, 2023

El primer ministro de Tasmania dice que el costo del proyecto multimillonario del cable eléctrico submarino Marinus Link se ha disparado y ha advertido que no tiene sentido para su estado a "cualquier precio".

Jeremy Rockliff ha escrito a la Commonwealth, que el año pasado firmó un acuerdo de financiación conjunta con Tasmania y Victoria para el proyecto, para buscar un acuerdo más favorable.

Se estimó originalmente que el interconector eléctrico submarino propuesto, que crearía una mayor capacidad para que Tasmania llevara energía de sus proyectos hidroeléctricos y otros proyectos de energía renovable al continente, costaría entre 3.100 y 3.800 millones de dólares.

Victoria acordó colaborar y ayudar a Tasmania y la Commonwealth a financiar el enlace del cable eléctrico submarino Marinus Link entre los estados, pero un experto dice que el proyecto todavía "no tiene sentido".

El ochenta por ciento de esa cantidad se financiaría a través de un plan de préstamos, y el 20 por ciento restante se dividiría en partes iguales entre Tasmania, Victoria y la Commonwealth.

Hablando hoy en una conferencia de prensa, el primer ministro Jeremy Rockliff dijo que el gobierno de Tasmania había sido informado de un "material y un aumento significativo para Marinus Link".

El gobierno no dio a conocer una cifra específica, argumentando que el proceso de licitación en curso lo impedía.

"Por el precio correcto, Marinus Link es un proyecto importante para Tasmania, ayudará a impulsar el desarrollo de energías renovables y respaldará el crecimiento de los negocios y la industria", afirmó Rockliff.

"El precio justo no significa cualquier precio.

"Hay una línea en la arena que Tasmania no puede darse el lujo de cruzar y yo no la cruzaré".

Rockliff dijo que escribió al primer ministro Anthony Albanese y al ministro de Energía Chris Bowen con sus preocupaciones en julio.

Dijo que desde entonces había hablado directamente con el Primer Ministro y que continuaban las discusiones sobre financiación alternativa.

El tan esperado Marinus Link es parte de la estrategia de "batería de la nación" de Tasmania y también figura entre los cinco proyectos prioritarios del Operador del Mercado de Energía de Australia.

Tasmania tiene suficiente capacidad de energía hidroeléctrica verde para alimentar a todo el estado y también cuenta con cinco parques eólicos, y se están considerando varios otros proyectos eólicos.

Marinus Link beneficiaría la inversión en esos proyectos, que luego exportarían su electricidad a la red eléctrica continental.

El proyecto crearía dos cables submarinos de 750 megavatios entre el noroeste de Tasmania y el valle Latrobe de Victoria.

La primera etapa podría construirse entre 2028 y 2029, y la segunda, entre 2030 y 2031, lo que implicaría extensas obras submarinas.

Sin embargo, algunos analistas han argumentado que a medida que Victoria invirtió más en sus propios parques eólicos y almacenamiento de baterías, tenía menos sentido comercial financiar un costoso cable multimillonario a Tasmania.

Tasmania ha argumentado durante mucho tiempo que los mayores beneficios del proyecto van al continente y que los tasmanos no deberían pagar una cantidad desproporcionada.

Hoy, el Ministro de Energía de Tasmania, Guy Barnett, insinuó que el costo podría necesitar extenderse a más estados además de Victoria.

"Si otros estados quieren esto, deberían pagarlo, o el gobierno federal debería dar un paso al frente", afirmó.

"Siempre pondremos a Tasmania y a los tasmanos en primer lugar".

El año pasado, la directora ejecutiva de Marinus Link, Bess Clark, dijo que las estimaciones mostraban que el proyecto aumentaría los cargos de red para el cliente promedio de Tasmania en 40 dólares al año, pero reduciría los precios de la energía en 100 dólares.

En el momento de la firma del acuerdo de financiación, el primer ministro Anthony Albanese garantizó que los precios de la energía en Tasmania serían más baratos con Marinus.

La oposición laborista dijo que el manejo del proyecto por parte del gobierno era una vergüenza.

"Jeremy Rockliff y Guy Barnett firmaron este acuerdo hace menos de nueve meses", dijo el ministro en la sombra de Energía y Energías Renovables, Dean Winter.

"Hoy han admitido que fue un mal olor para Tasmania. Son una broma nacional".

El diputado independiente John Tucker, que abandonó el partido a principios de este año en medio de preocupaciones sobre Marinus Link, acogió con satisfacción la declaración de Rockliff.

"Estamos muy preocupados por el coste de este proyecto y hacia dónde se dirige, y eso es lo que ha reconocido hoy el primer ministro", afirmó.

"Llega un punto en el que Tasmania no paga y eso me alegra porque eso es proteger al pueblo de Tasmania".

Dijo que la Commonwealth debería ser responsable de los costos del proyecto.

"No tengo ningún problema con eso si van a pagar la factura. Son los tasmanos los que tienen que pagar la factura, ahí es cuando tengo el problema".

Tucker dijo que aceptaba el razonamiento del gobierno para no revelar el tamaño de la explosión de costos debido a la confidencialidad comercial.

También dijo que Marinus Link debería seguir el mismo proceso de aprobación que el estadio de la AFL propuesto para Hobart.

El proceso, conocido como Proyecto de Importancia Estatal, le daría al parlamento de Tasmania la última palabra sobre si el proyecto puede continuar.

"Luego podremos analizarlo y examinar todas sus finanzas al respecto y ver si beneficia a los tasmanos", dijo.

En un comunicado, un portavoz del ministro de Cambio Climático y Energía, Chris Bowen, afirmó que Marinus Link "es un proyecto importante para Tasmania y Australia".

"Marinus se enfrenta a presiones similares a las de otros grandes proyectos energéticos e infraestructuras en todo el mundo", afirmó.

"El gobierno de Albanese seguirá trabajando con el gobierno de Tasmania para garantizar que se obtengan sus beneficios".

La ministra de Energía y Recursos de Victoria, Lily D'Ambrosio, dijo en un comunicado: "Los nuevos interconectores de transmisión desempeñarán un papel fundamental en el suministro de energía renovable a los hogares y empresas victorianos a medida que nuestros viejos generadores de carbón cierren".

"Los costos de infraestructura están aumentando a nivel mundial; continuaremos colaborando con la Commonwealth y el gobierno de Tasmania para asegurarnos de que Marinus Link esté a la altura de los victorianos", dijo.