Por qué los tiburones suponen graves riesgos para la ciberseguridad (sí, tiburones)

Jul 04, 2023

Profundicemos en las profundidades de la amenaza más inusual de la ciberseguridad: los tiburones. Sí, lo leiste bien.

Por sorprendente que parezca, los tiburones han causado sensación en el mundo de la ciberseguridad al adquirir el gusto por nuestros cables submarinos de Internet. Resulta que no sólo nos estamos enfrentando a los ciberdelincuentes en tierra, sino también a sus homólogos de dientes afilados bajo el mar.

Así que prepárate para montarte en una ola cibernética con nosotros mientras analizamos las asombrosas aventuras de sospechosos inusuales que manipulan nuestra conectividad en línea. No se trata del típico sabotaje por cable de Internet, sino de las travesuras de los hacktivistas con aletas que llamamos tiburones en aguas profundas.

Hablando en serio, si bien estas poderosas criaturas marinas tienen la extraña costumbre de morder cables submarinos, representan una amenaza menos grave para ellos que nosotros.

El mundo submarino es vasto y está repleto de vida, y los tiburones, como los principales depredadores del océano, llaman la atención y el asombro. Desafortunadamente, su búsqueda de presas los lleva a encuentros inesperados con cables de fibra óptica que atraviesan el fondo del océano.

La primera evidencia sólida de la extraña atracción de los tiburones por los cables de fibra óptica se encontró en 1985 cuando se encontraron dientes de tiburón incrustados en una línea de datos experimental frente a las Islas Canarias. Más tarde ese año, las mordeduras de tiburones provocaron la falla de cuatro segmentos de cable en el Océano Atlántico, lo que nos dejó preguntándonos el motivo de este extraño comportamiento.

Otro caso infame de tiburones que afectaron las comunicaciones digitales ocurrió frente a la costa de África, donde una serie de cortes de Internet dejaron desconcertados a los ingenieros de redes. Tras una investigación cuidadosa, se encontró que los tiburones eran culpables poco probables y mordieron los cables submarinos, dejando toda el área sin acceso a Internet.

Sólo después de varios incidentes alucinantes similares, los ingenieros de redes comenzaron a ver la extraña conexión entre los tiburones, la pérdida de conectividad a Internet y otras preocupaciones de ciberseguridad. El aumento de este tipo de incidentes señalaría la vulnerabilidad de nuestra infraestructura digital, donde incluso los factores más impredecibles pueden comprometer gravemente los sistemas de ciberseguridad y abrir la puerta a ciberataques y violaciones de datos.

La pérdida de conectividad a Internet no solo ensombrece nuestra vida digital, sino que también puede crear una serie de sorprendentes riesgos de ciberseguridad. Tan pronto como el ataque de un tiburón sume a una región en la oscuridad digital, este apagón repentino abre un mundo de oportunidades para que los ciberdelincuentes ataquen.

Las empresas y organizaciones que dependen en gran medida de Internet para sus operaciones diarias corren el mayor riesgo. Sin una conexión estable, los sistemas de seguridad críticos pueden dejar de funcionar, dejándolos expuestos a posibles violaciones de seguridad. Al igual que estos depredadores oportunistas, los ciberdelincuentes prosperan en el caos y la confusión causados ​​por este tipo de incidentes, aprovechando las defensas debilitadas para llevar a cabo ataques tanto a empresas como a individuos.

Además, la pérdida de conectividad a Internet puede obstaculizar la comunicación y la coordinación entre el equipo de seguridad, los proveedores de servicios de seguridad externos e incluso las fuerzas del orden, lo que ralentiza su respuesta a las amenazas cibernéticas. Además, sin Internet, es posible que las personas cuyos datos confidenciales se hayan visto comprometidos en una vulneración no sean informadas de inmediato, lo que las hace más susceptibles a estafas e intentos de phishing.

Además de todo, la pérdida de acceso a Internet puede crear un ambiente de incertidumbre y pánico entre los usuarios. Al no poder confirmar la autenticidad de los sitios web o los correos electrónicos, las personas pueden ser víctimas de esquemas maliciosos y, sin saberlo, compartir datos confidenciales con ciberdelincuentes. Asimismo, la falta de una conectividad estable a Internet puede crear un terreno fértil para la difusión de información errónea, que puede engañar aún más a sus usuarios.

En 2014, un vídeo viral de un ataque de tiburón al cable submarino de Google hizo que Google contraatacara envolviendo sus cables transpacíficos con una armadura de acero antitiburones (según The Guardian). Al mismo tiempo, los ambientalistas compartieron sus preocupaciones sobre cómo esta infraestructura submarina podría representar una amenaza para los animales acuáticos; después de todo, no se trata sólo de nuestra seguridad.

Si tiene curiosidad acerca de cómo nuestras actitudes hacia el medio ambiente dan lugar a ataques cibernéticos, debería investigar la conexión entre el cambio climático y las amenazas cibernéticas.

Al contrario de algunas películas de tiburones (sí, te estamos mirando, Tiburón 2), los tiburones no se comen los cables porque los cables no forman parte de su dieta. Siendo criaturas curiosas, los tiburones a veces son víctimas de sus propios instintos depredadores cuando se enfrentan a cables de fibra óptica. Sus sensibles órganos sensoriales, como los electrorreceptores y las líneas laterales, pueden confundir las señales electromagnéticas emitidas por estos cables con las de sus presas e incitarlas a dar un mordisco. Desafortunadamente para nosotros, estos encuentros inesperados pueden provocar interrupciones en la conectividad a Internet.

Incluso con sus impresionantes habilidades de caza, estas poderosas criaturas marinas pueden ser víctimas de las complejidades de la tecnología moderna, lo que nos muestra que el mundo natural y el mundo digital a veces chocan de maneras sorprendentes.

Los cables de comunicaciones submarinos se entrecruzan en el fondo del océano con el objetivo de conectar el mundo y permitir una comunicación global consistente. Este enfoque de la conectividad ofrece más control y es una ruta más segura para la comunicación de datos entre continentes. A diferencia de sus homólogos basados ​​en satélites, que son víctimas de la latencia y la interferencia de la señal, los cables submarinos proporcionan velocidades de datos superiores y una latencia más baja, lo que los convierte en un candidato perfecto para esta tarea.

Si bien la idea de tender cables de Internet bajo el mar puede parecer peculiar al principio, es bastante práctica desde un punto de vista técnico. En las profundidades del mar, los cables están protegidos de amenazas terrestres como conflictos terrestres, accidentes en obras de construcción y la mayoría de los fenómenos meteorológicos extremos. Es más, el propio tamaño del océano hace posible el paso de cables sin obstáculos y reduce el riesgo de actividades humanas destructivas. Enterrados profundamente bajo el fondo del océano o revestidos con una armadura duradera, estos cables pueden soportar fuerzas externas y garantizar una conexión a Internet estable.

Sin embargo, el enfoque de los cables de comunicaciones submarinos conlleva un par de desafíos, incluidos los encuentros cercanos con la vida marina, bueno, en su mayoría tiburones.

Dado que atravesar las turbulentas aguas de un territorio infestado de tiburones puede ser complicado, surge la pregunta: ¿estamos haciendo lo suficiente para proteger la infraestructura de Internet de los tiburones? Dada la grandeza del océano y la población de estos superdepredadores que acechan en su interior, esta tarea está lejos de ser sencilla. Aún así, investigadores ingeniosos e ingenieros expertos en tecnología están hundiendo sus dientes en este desafío, explorando técnicas para salvaguardar los cables submarinos sin causar daño al ecosistema marino.

Después de reforzar sus cables submarinos con un revestimiento similar a Kevlar para contrarrestar las dañinas picaduras de tiburones, Google ha visto menos incidentes de este tipo desde entonces. Sin embargo, si bien los tiburones que muerden cables mejoran la historia, no son los principales culpables de la mayoría de los fallos de funcionamiento de los cables.

Según el Comité Internacional de Protección de Cables (ICPC), la mayoría de las fallas en los cables pueden atribuirse a la actividad humana, ya sea causada por anclas de barcos o por barcos de pesca que atrapan accidentalmente cables submarinos. Entonces, además de ser el eslabón más débil de la cadena de ciberseguridad, también representamos un peligro mayor para los cables que los desastres naturales (como terremotos, trombas marinas, deslizamientos de tierra submarinos y fuertes corrientes de marea) y los tiburones combinados.

Al fin y al cabo, si bien deberíamos preocuparnos por fortalecer la infraestructura de Internet, protegernos de los tiburones es sólo una pequeña parte del problema. En esto desempeñamos un papel más importante que los peces gordos con mala reputación y la búsqueda de la armonía entre las redes creadas por el hombre y la naturaleza es otra de nuestras responsabilidades.

En el colosal océano de la ciberseguridad, incluso un pequeño tiburón puede causar un gran revuelo. Proteger nuestros cables de Internet de estas maravillas submarinas requiere ideas innovadoras y algunos cables realmente grandes. Pero no temas, aunque los tiburones pueden morder, tenemos el megabyte para mantenerlos a raya.

Sead es un periodista experimentado con más de 15 años de experiencia. Le encanta escribir sobre ciberseguridad y blockchain, que sigue de cerca desde 2017. Pasa su tiempo libre con sus dos hijas.Sead es licenciado en Periodismo y Relaciones Públicas, y ha aprobado el curso de Inbound Marketing de HubSpot, así como Curso de Udemy sobre SEO.